Кто-то упомянул тебя в статье, поставил ссылку на форуме или в каталоге — человек кликнул и оказался на сайте. Это и есть реферал. От органики он отличается тем, что переход идёт не из поисковой выдачи, а от прямого клика по ссылке на стороннем ресурсе.
Канал полезен вдвойне. Во-первых, он сам приводит тёплых людей, которым тебя уже порекомендовали. Во-вторых, такие ссылки работают на SEO — поисковики видят, что на сайт ссылаются. В Метрике смотри, какие площадки дают переходы, и договаривайся о новых упоминаниях там, где аудитория твоя.
Люди приходят с других сайтов по ссылке на вас.
Браузер передаёт адрес страницы, откуда был клик.
Видно, какие статьи и каталоги реально приводят людей.
Статью разместили в блоге партнёра — за неделю 320 переходов по ссылке оттуда. В источниках это отдельный канал «переходы по ссылкам»: не реклама и не поиск, а живые читатели чужого сайта.
В отчётах реферальный трафик легко переоценить или потерять. Если на чужой площадке стоит ссылка без UTM-меток, Метрика и GA4 относят переход к каналу «Переходы по ссылкам» по HTTP-referer, но при переходе с https на http, из мессенджеров и из приложений referer часто пустой — и человек падает в «Прямые заходы». Поэтому для партнёрских размещений всегда вешайте метки source/medium: без них вы не отличите ссылку из гостевой статьи от случайного перехода и не поймёте, какая площадка реально окупается.
Отдельная грязь в этом канале — собственные сервисы и спам. В список рефералов попадают платёжки, чаты-виджеты, агрегаторы и реферал-спам ботов (фейковые домены в отчёте, на которые вы не ссылались). Их фильтруют через сегменты и список исключений, иначе доля «переходов по ссылкам» раздута. И помните: ценность канала не только в самих визитах — упоминание со ссылкой подмешивается в ссылочный профиль, поэтому реферальный трафик и органика часто растут связкой, а не по отдельности.
Договорились о статье в отраслевом блоге. Дали партнёру ссылку вида site.ru/?utm_source=vc&utm_medium=referral&utm_campaign=guest-post. Теперь в Метрике эти 320 переходов видны отдельной строкой, видно глубину просмотра 3,1 и 12 заявок — и понятно, что площадку стоит брать в работу ещё раз.