Soft 404 — ситуация, когда несуществующая страница отдаёт HTTP-код 200 (OK) вместо 404, но контент пустой или с сообщением «ничего не найдено». Поисковик решает, что страница есть, и расходует на неё crawl budget — но в индекс не добавляет.
Возникает обычно из-за неправильного шаблона на CMS, удалённых товаров без редиректа, фильтров без результатов. Лечится правильным возвратом 404 или 410, или 301 на ближайший осмысленный URL.
Пример из практики
Удалённый артикул товара возвращает страницу со сообщением «товар закончился», но HTTP-код 200. Поисковик расходует на неё crawl budget, в индекс не добавляет.