404 — стандартный код, который сервер отдаёт, когда запрошенная страница не существует. Поисковик через какое-то время удаляет такие URL из индекса. Важно, чтобы старые удалённые страницы реально отдавали 404, а не 200 с пустым контентом (soft 404).
Кастомная 404-страница должна помочь пользователю не уйти с сайта: дать поиск, навигацию, популярные разделы, контакт. Если страница переехала, лучше делать 301-редирект на новый URL, а не отдавать 404.
Пример из практики
Удалили старый артикул товара → возвращаем 404 → ставим редирект на категорию, если она ещё актуальна.